Se intendete visitare la provincia ionica, non potete non visitare il capoluogo: Taranto, celebre per la sua ricchezza ed il suo fasto in quella Magna Grecia che rinnovò sulle sponde dello Ionio la splendida civiltà greca. La “Città dei due Mari” è ancora oggi per gli studiosi ed i cultori della storia e dell’arte, una città piena di fascino. Incastonata lungo l’omonimo golfo che si affaccia sullo Ionio, la città è lambita dal Mar Grande e dal Mar Piccolo e si estende ad una altitudine di circa 15 metri s.l.m.; a sancire lo sposalizio tra terra e mare è anche la forma particolare dell’area che si divide in tre penisole naturali e un’isola artificiale. Il Mar Grande è quello che costeggia il litorale esterno, mentre il Mar Piccolo è considerato il vasto bacino interno. Il Mar Piccolo è separato dal Mar Grande da due penisole orientate verso un’isola che costituisce il nucleo originale della città; il tutto è collegato grazie a due ponti: il Ponte di Porta Napoli e il Ponte Girevole.

Quest’ultimo costituisce uno dei monumenti più significativi della città e college l’isola artificiale del Borgo Antico con la penisola del Borgo Nuovo: aperto nel 1887 ad opera dell’Ammiraglio Ferdinando Acton, il passaggio consente di scavalcare un canale navigabile lungo 400 metri che unisce i due mari della città. Proprio all’entrata del canale navigabile è situate l’altro simbolo della città: “il Castello Aragonese” detto anche Castel Sant’Angelo, con il suo affaccio sul mare è una splendida costruzione progettata dall’architetto senese Francesco di Giorgio Martini su commissione di Ferdinando d’Aragona verso la fine del xv secolo. Il progetto del Re di Napoli era quello di costruire un castello di difesa e fù edificato sulle basi di una struttura normanno-sveva-angioina realizzata dai normanni per la difesa della città anche se il nucleo originario del castello si deve far risalire ai Bizantini, che edificarono una rocca per proteggersi dai Saraceni.

Non da meno è la “Fortezza di Laclos” struttura fortificata creata per volere di Napoleone, alla fine del XVIII secolo su una delle due Isole Cheradi che fronteggiano la città a volere garantire la sicurezza della città, deciso a fare di Taranto uno dei suoi avanposti sul Mediterraneo.
Chi visita Taranto, inoltre, non può farsi sfuggire la “La Cattedrale di San Cataldo” e il “Duomo di San Domenico” nel Borgo Antico e la “Concattedrale” (chiesa costruita su progetto del famoso architetto Giò Ponti) e tante altre chiese disseminate nel centro di Taranto che testimoniano la profonda devozione dei fedeli nel corso dei secoli, così come le tradizionali feste religiose. Tra le manifestazioni più sentite dalla cittadinanza, in effetti, ci sono “I Riti della Settimana Santa”, che a partire dalla Domenica delle Palme attirano tanti visitatori da tutto il mondo; culminanti nelle due processioni dell’Addolorata(Giovedì Santo) e dei Misteri(Venerdì Santo) allorchè I confratelli delle Congreghe dell’Addolorata e del Carmine sfilano per tutta la notte a passo lentissimo, nelle vie cittadine recando sulle spalle splendide e pesanti statue di cartapesta.

Ma il punto di partenza per una visita della capitale della Magna Grecia non può che essere “Il Museo Archeologico Nazionale”(M.AR.TA), uno dei più important di Europa in cui sono conservati vasi e reperti che ricordano lo splendore della città durante il period della Magna Grecia; notevoli sono alcune sale ricche di vasi,terracotta e maschere di eccezionale bellezza e singolarità, nonce la famosa “Sala degli Ori” in cui si possono ammirare diademi a lamine d’oro, collanine, anelli, bracciali,orecchini.

Inoltre numerose sono le necropoli visitabili in città tra cui la più importante “la Tomba degli Atleti”. Altra presenza dell’antica civiltà sono “Le colonne Doriche” residuo di un Tempio Greco di età arcaica visibili in Piazza Castello.

Oltre alla sua storia Taranto è anche da visitare per il suo splendido mare con le sue spiagge e le sue calette che partendo da Taranto si estendono lungo tutto l’arco ionico sino a collegarsi alla parte meridionale del salento e giungere sino alla punta estrema di S. M. di Leuca.

Infine non và dimenticato l’aspetto culinario; infatti per chi ama la buona cucina Taranto è davvero il posto ideale, infatti per la sua posizione tra terra e mare è ricca di prodotti che provengono da entrambi i luoghi e che spesso rappresentano l’eccellenza nel proprio campo; vedasi per esempio: la cozza tarantina, l’olio extravergine, il vino primitivo e tanto altro ancora.

Quindi in definitiva a Taranto i turisti trovano la risposta a molteplici desideri: che si volglia trascorrere un’appassionante vacanza balneare o si vogliano visitare testimonianze storiche di grande pregio; che ci si voglia abbandonare al divertimento puro o ci si voglia viziare con qualche peccato di gola, questa città è un mondo solare ed accogliente, in cui si intrecciano storie che fanno innamorare.